北京时间9月28日，WNBA季后赛的帷幕正式开启，位列第八种子的纽约自由人队以91比75的成绩战胜了冠军热门明尼苏达山猫队，为这一系列赛的首战打响了胜利的号角。斯图尔特展现出卓越的赛场统治力，单场狂砍34分，外加12个篮板、6次助攻、2次抢断以及2次盖帽，成为本场比赛的绝对焦点。与之同场竞技的中国球员韩旭在替补出场的11分38秒时间里表现不俗，命中率达到100%，投篮两中两，抢下5分、1个篮板、1次抢断和2次盖帽，贡献了显著的正负值+13。

斯图尔特不久前刚随美国国家队获得世界杯五连冠，她在季后赛的场均得分已成为WNBA历史上仅次于另一位传奇球员。目前，她的得分距离自由人队史季后赛单场纪录仅差两分，进一步证明了她在关键时刻的能力。

在山猫队方面，妮娅·布罗迪替补出场19分钟，斩获全队最高的16分，而凯拉·麦克布莱德的表现则显得失常，开局的五记三分全部打铁，最终也仅得到14分。全明星中锋娜塔莎·霍华德与明星球员科利尔均因犯规满离场，而新秀奥利维亚·迈尔斯在她的首个季后赛中表现平平，12次出手仅命中3次，最终收获11分和一次助攻。 qmh

接下来的系列赛G2，自由人将在主场继续迎战山猫，若取得胜利即可淘汰对手；而山猫则需全力以赴以确保将比赛拖入G3，争取回到她们的主场。在常规赛阶段，尽管山猫凭借傲人的战绩赢得了联盟的最佳排名，但自由人却是她们遇到的最为棘手的对手。在三次常规赛交锋中，自由人赢得了其中的两场。而在两年前的记忆中，自由人曾以五场大战击败山猫，取得队史首个WNBA总冠军的辉煌成就。

去年，自由人在首轮便被菲尼克斯水星淘汰，而水星此后又成功逆转了头号种子山猫，最终只能在总决赛上败给拉斯维加斯王牌，遗憾无缘冠军。